PIALA DUNIA, kompetisi sepakbola negara-negara di dunia, yang tergabung sebagai anggota FIFA (Federation International Football Association). Berdasarkan Kongres FIFA di Amsterdam, pada 28 Mei 1928. Kejuaraan pertama digelar di Uruguay, pada 1930 silam.
Kejuaraan ini berlangsung empat tahun sekali, kecuali pada 1942 dan 1946. Seperti diketahui, saat itu berkecamuk Perang Dunia II yang menggemparkan seluruh belahan dunia. Dengan alasan keamanan, FIFA pun meniadakan gelaran Piala Dunia.
32 tim nasional berkompetisi memperebutkan gelar juara sepakbola paling bergengsi selama satu bulan, di negara yang ditetapkan FIFA sebagai tuan rumah. Sebelumnya, jarak selama tiga tahun digunakan untuk fase kualifikasi, kecuali tim tuan rumah yang mendapat hak istimewa lolos ke babak final secara langsung.
Selama 18 kali bergulir, hanya tujuh negara yang pernah mengangkat piala di akhir kompetisi. Brasil tercatat sebagai satu-satunya negara yang tidak pernah absen dan mencetak rekor juara terbanyak, yakni lima kali. Italia pernah menjuarai sebanyak empat kali, sementara Jerman tiga kali.
Empat negara lainnya, seperti Argentina mengantongi dua kali gelar juara, Uruguay satu kali juara saat menjadi tuan rumah Piala Dunia pertama, serta Inggris dan Prancis, yang juga satu kali merasakan gelar juara, saat menjadi tuan rumah pada 1998.
Sejak 1930 hingga 1970, juara Piala Dunia berhak atas Jules Rimet Trophy. Trofi ini diberi nama sesuai dengan salah satu pendiri dan mantan presiden FIFA (1921-1954), sekaligus penggagas terselenggaranya Piala Dunia. Jules Rimet, yang juga sempat menjabat presiden Federasi Sepakbola Prancis, meninggal dunia di Suresnes, Prancis, pada 1956.
Pada 1970, Brasil menyabet gelar juara ketiga kalinya dan Jules Rimet Trophy berhak dimiliki secara permanen. Sayangnya, trofi dicuri pada 1983 dan hingga saat ini tidak ditemukan. Seiring kepemilikan tetap oleh Brasil, trofi berganti nama menjadi FIFA World Cup Trophy, hasil rancangan desainer Italia Silvio Gazzaniga. Sang juara berhak mempertahankan trofi hingga Piala Dunia berikutnya dan diberikan replika berlapis emas.
Piala Dunia terakhir berlangsung di Jerman, pada 2006, dimana Italia menundukkan Prancis lewat drama adu penalti, yang berakhir dengan skor 5-4. Piala Dunia ke-19 akan digelar di Benua Hitam, tepatnya di Afrika Selatan, mulai 11 Juni-11 Juli 2010 mendatang. Sementara itu, Brasil siap menjadi tuan rumah Piala Dunia 2014.
